Obésité infantile : comment agir sans culpabiliser son enfant ?
L’obésité est un enjeu de santé publique majeur, notamment chez l’enfant et l’adolescent, une partie de la population de plus en plus touchée par cette maladie chronique.
Entre 1997 et 2020, l’obésité infantile morbide a été multipliée par 7 en France, et en 2015, la Haute Autorité de Santé (HAS) estimait que 17% des enfants de 6 à 17 ans étaient en situation de surpoids ou d’obésité. À ce rythme, la prévalence de l’obésité infantile en France pourrait atteindre 25 à 29% d’ici 2030 selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé).
Ces chiffres alarmants soulignent l’importance d’un diagnostic et d’une prise en charge de l’obésité infantile, d’autant plus qu’elle peut être plus difficile à identifier que chez l’adulte.
Repérer les signes précoces de l’obésité infantile
Il est important de se soucier du poids dès l’enfance, car selon la HAS, le surpoids et l’obésité avant la puberté augmentent le risque d’être en situation d’obésité à l’âge adulte de 20 à 50%, et de 50 à 70% pour un surpoids ou une obésité après la puberté.
Un suivi régulier avec le médecin traitant pour mesurer le poids, la taille et l’IMC par rapport à la courbe de corpulence doit être mis en place au moins 1 fois par an. Tout écart de cette courbe est à surveiller, car cela pourrait indiquer un début de surpoids.
Certains signes peuvent vous alerter :
- Essoufflement rapide lors d’un effort physique (quand l’enfant court ou monte les escaliers par exemple).
- Troubles du sommeil : l’enfant est fatigué, dort mal, ronfle, souffre d’apnée du sommeil.
- L’enfant est victime de moqueries à l’école du fait de son apparence.
- Élargissement du tour de taille.
Une prise en charge de l’obésité et du surpoids le plus tôt possible est primordiale afin d’éviter tout risque futur pour la santé lié à l’obésité (maladies cardiovasculaires, hypertension artérielle, troubles articulaire, cancers, troubles du comportement alimentaire).
Éviter les discours stigmatisants
Si le surpoids ou l’obésité de votre enfant ou adolescent est confirmé par votre médecin, il est essentiel d’ouvrir le dialogue avec lui afin d’assurer une bonne communication entre les différents partis.
Il est important d’aborder le sujet avec son accord et d’être à l’écoute de manière respectueuse et sans jugement pour ne pas le blesser ou le culpabiliser. Le soutien du cercle familial est primordial, il faut donc adopter un langage approprié et valoriser tout progrès, même minime.
Un accompagnement psychologique pour l’enfant et la famille peut donc être utile afin de mieux vivre cette situation et de ne pas l’aggraver.
Conseils et recommandations contre l’obésité infantile
Si un accompagnement avec une équipe médicale est indispensable, une modification des habitudes de vie avec la création d’un environnement favorable à la santé à la maison l’est tout autant.
Vous pouvez ainsi réduire le temps d’écran de l’enfant en faveur d’une activité physique en l’encourageant à jouer en extérieur ou en lui proposant des promenades (30 minutes de marche par jour peuvent se révéler déjà très bénéfiques pour la santé).
C’est aussi l’occasion pour votre enfant ou adolescent de commencer une activité sportive. Il est important de choisir un sport dans lequel il pourra s’épanouir, qu’il ne le perçoive pas comme une corvée, mais comme un loisir, pour s’amuser avec des ami(e)s par exemple.
L’alimentation est un autre point sur lequel intervenir. Il faut ainsi éviter au maximum l’alimentation moderne (malbouffe, soda, aliments transformés). Pensez également à adapter la portion des repas qui ne doit pas être la même pour un enfant et un adulte, à éviter le grignotage et à éteindre les écrans lors des repas pour manger en famille sans distraction.
Il est crucial que toute la famille mange la même chose afin d’éviter que l’enfant ou l’adolescent ne se sente stigmatisé par un menu différent.
Enfin, vous pouvez veiller à ce que l’enfant dorme suffisamment avec un coucher à heure fixe et en évitant les écrans avant de dormir, car ils perturbent le sommeil.
Le Centre de l’Obésité de Provence-Aix (COPAix) reste disponible pour accompagner au mieux les parents et leur enfant en situation de surpoids et d’obésité de manière adaptée et respectueuse.